北京时间3月9日下午17点，西悉尼体育场。 一场比赛，两种命运。卫冕冠军中国女足，这支在亚洲杯历史上15次参赛从未跌出前四的王者之师，如今被逼到了悬崖边。她们面前站着的是16年未在亚洲杯交手的“神秘之师”朝鲜女足，而这场比赛的结果，将直接决定她们是走向相对平坦的卫冕之路，还是坠入强敌环伺的“死亡半区”。
历史交锋记录对中国队同样不友好。 双方近10次碰面，中国女足2胜1平7负。 在亚洲杯赛场上，近6次交手更是1胜5负，处于绝对下风。 上一次在亚洲杯战胜朝鲜，还要追溯到2006年。
因此，今晚的比赛没有退路。 打平或输球，中国女足都将以B组第二的身份，在四天后直面东道主澳大利亚。 而如果取胜，夺得B组头名，1/4决赛的对手将很可能是实力相对较弱的C组第二，大概率是越南或中国台北。 那将是一条通往四强、直通2027年巴西女足世界杯的“捷径”。
主教练米利西奇在赛前承认了对手的强大，但也表达了信心：“我们面对的是一支实力强劲的对手……我们也会专注于自身，我们相信自己。 ”朝鲜队主帅李成镐则目标明确：“我们的计划是夺冠，首先要赢得这场意义重大的比赛。 ”
积分榜上，两队同积6分，但朝鲜手握8个净胜球，中国只有5个。 这意味着朝鲜只需一场平局即可锁定小组第一，而中国必须取胜才能翻盘。
这场对决，早已超越了小组头名之争。 它是一场战略卡位战。 赢，则海阔天空，有望在决赛前避开日本、韩国等最强对手。 输或平，则立刻坠入由澳大利亚、朝鲜以及潜在强敌组成的“死亡半区”，卫冕之路从八强开始就将布满荆棘。
