▲当地时间2024年5月15日，英国伦敦，本顿维尔监狱。据报道，英国政府启动紧急措施，提前释放部分囚犯，并推迟某些法庭听证会，以防止监狱人满为患。图/IC photo
据参考消息网9月8日援引外媒报道，英国司法部正在评估是否可以把本国的一些罪犯送往爱沙尼亚的监狱服刑，以应付国内监狱过于拥挤的问题。
报道援引英国政府消息人士的话称，由于情况严重，这个有争议的解决方案已经“摆在桌面上”。英国司法部说，正在研究增加监狱容量的“所有可行方案”，因为英国的监狱“濒临崩溃”。
而爱沙尼亚方面似乎也有此意。该国官员8月底称，可以出租监狱空间，关押其他国家的罪犯，为国家预算创收。爱沙尼亚政府预计，出租监狱的计划每年可以提供急需的3000万欧元（约合2.3亿元人民币）。
英国《每日电讯报》报道称，英国司法大臣谢巴娜·马哈茂德和爱沙尼亚司法部长于近日在立陶宛维尔纽斯举行的欧洲委员会活动间隙讨论监狱租赁事宜。不过，英国首相府新闻发言人回应说，这只是上届保守党政府制定的计划。
苏纳克政府时期想出的奇招
把英国囚犯送到欧洲大陆去，是苏纳克政府时期想出的奇招。
英国议会此前公布的一份报告显示，自1990年以来，英格兰和威尔士的监狱囚犯人数翻了两番，苏格兰的监狱囚犯人数也增加了60%。而北爱尔兰的监狱囚犯人数从2000年到2023年增加了58%。
而路透社此前引用“世界监狱简报”的数据称，英国是西欧地区监禁率最高的国家。英国9月6日公布的官方数据显示，在英格兰和威尔士的监狱人数创历史新高，共有88521人，比上周末创下的纪录又多了171人。而目前英国监狱的最大容量是88864人，分分钟就会“超载”。
英国政府报告还预计，到2027年，英格兰和威尔士的囚犯人数将达到9.5万至11.4万人，超出监狱容量7%至28%。
在这种情况下，英国监狱只能采取单人牢房关押多人的方式应对，结果导致英国监狱自杀率升高、毒品泛滥等问题。
面对这种危机，保守党苏纳克政府时期提出了到2020年代中期新建2万间牢房的计划，但看着时间马上到了，却只建了6000间牢房。
新建牢房来不及，2023年10月，苏纳克政府的司法部长乔克在保守党大会中提出了租赁欧洲国家的监狱，让英国囚犯在外服刑的想法。于是有了如今把英国囚犯送往爱沙尼亚监狱的可能方案。
▲8月27日，英国首相斯塔默在伦敦唐宁街花园发表讲话。图/新华社临时应对招数效果不佳
斯塔默的工党政府一上台，就把英国监狱爆满问题视为要优先解决的危机之一，斯塔默政府还抱怨这件事就是保守党留下的诸多烂摊子之一。
对于英国媒体关于英国司法部与爱沙尼亚司法部商讨转移囚犯的报道，斯塔默的发言人日前表示无意执行此计划。但工党政府的应急方案其实也是照抄了保守党那一套。
从去年10月起，苏纳克政府就通过提前70天释放犯人、拖延法庭审理案件的时间等办法凑合着应对监狱人数爆满的事。
工党政府上台后也照猫画虎，9月6日，英国司法大臣马哈茂德在视察监狱后表示，从9月开始，政府将提前释放部分囚犯——犯有四年或四年以上严重暴力犯罪、性犯罪和家庭暴力相关犯罪的罪犯例外。马哈茂德估计，未来18个月因此获得假释的大约在5000人左右。
照英国监狱囚犯的增长速度和新建牢房的缓慢程度看，把5000人放出去能多大程度上缓解英国监狱的压力还是个疑问。
从苏纳克政府期间的数据看，显然不乐观。统计显示，被提前释放的犯人中有一半人又被送回了监狱。这些人要么是重新犯罪，要么是违反了假释条例。
至于司法公正，原先英国假释制度要求须服满50%的刑期才可以向假释委员会提交申请，现在降到了只须服满40%的刑期。不过在监狱爆满危机面前，好像没人太在意这一点。
关键是英国财政出了问题
实际上英国近年来的犯罪率是有所下降的。英国国家统计局的统计数据显示，去年英国的重大犯罪率基本降到了历史最低水平，增长的主要是商店盗窃和仿制枪支犯罪行为。
或许就是因为轻罪行为增加，让苏纳克政府和斯塔默政府都选择了提前释放犯人腾出牢房的应急措施。
但犯罪率下降不能缓解监狱爆满危机，主要原因在于财政出了问题。
英国工党政府一上任就惊讶地发现，英国有巨额财政亏空。英国财政大臣蕾切尔·里夫斯指责称，上届保守党政府留下了220亿英镑的财政亏空，而且隐瞒了公共财政的真实情况。英国智库财政研究所也指出，工党政府将面临70年来最严峻的财政挑战。
为了应对财政问题，里夫斯已宣布今明两年将减少55亿英镑和超过80亿英镑支出以节流，同时工党政府将在10月30日公布首个预算案。
在英国大选期间，工党曾承诺将完成保守党政府没有建完的那14000间牢房。这是为了与保守党争选票。严厉打击犯罪行为，曾经是保守党的政治品牌之一，民众传统上认为保守党在打击犯罪上比工党出色，而工党在医疗和教育方面比保守党出色。
现在工党已经上台执政，加之公共财政不足，新建牢房自然没有那么重要。毕竟，新建牢房是没有回报率的项目，而且每关一名囚犯，英国政府每年还要花费4.8万英镑。
不过，虽然没钱建牢房，但监狱危机总还是要解决的。尽管现在工党政府不想承认会继续执行保守党制定的向欧洲国家转移囚犯的计划，但凡事无绝对，形势比人强。
至于爱沙尼亚，虽然人口只有140万，却不缺监狱。一些苏联时期建设的监狱如今甚至成了旅游景点。出租监狱和开发旅游景点一样，都是生意。
撰稿 / 徐立凡（专栏作家）
编辑 / 迟道华
英国爱沙尼亚工党保守党
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